?Si ten algo de novela, ten moito máis de historia?
?Pois ese é o retrato de Antón: Alto, fornido coma un carballo; cunhas patillas que se xuntaban cas guedellas que lle tapaban os fuciños; cun cor tirando a roxo e a moreno; cas pernas un pouco tortas para fora tal como nos pintan a Hércules, cun peito ancho coma una maseira, ca camisa de estopa entraberta e enseñando un moucho de pelos; cuns brazos nervudos e tamén muy peludos; Antón a pesar de ter cuarenta anos, botábase as costas catro fanegas de trigo, e cando se lle atascaba o carro nalgunha poceira do camiño, el solo facia máis para arráncalo cos dous bois que polo carro tiraban? (1).
?Antón da Ponte? residía con sus padres en una modesta vivienda del lugar de ?A Ponte Nova? de Viloalle, situada muy cerca del cauce del río Valiñadares (hoy conocida como ?Casa de Mañas?) y dotada de un importante molino harinero. Su verdadero nombre era Antonio Fernández Rico, hijo de Miguel Fernández y de Josefa Rico, naturales y vecinos de Viloalle.
A comienzos de la década de los años setenta del siglo XIX, ?Antón? se casa con María Manuela Gómez López (n-5/6/1845), hija de José Gómez Ramos y de Rosa López, residentes en el lugar de ?O Coto? de la parroquia de San Jorge del Cadramón. El nuevo matrimonio, durante un periodo de tiempo, reside en el lugar de ?O Campo?, de la misma parroquia. En este domicilio nacería su hija primogénita María Josefa Fernández Gómez ?Pepiña? (28/4/1872). Poco más tarde, el matrimonio y su hija de tierna edad, se trasladan a la vivienda paterna del lugar de ?A Ponte Nova? de Viloalle. En este último domicilio nacerían otros hijos.
El 23 de febrero de 1886, la vida le iba asestar un duro golpe a ?Antón?, al fallecer su joven esposa María Manuela, a consecuencia de un parto. Le quedaban de su matrimonio los hijos siguientes: María Josefa, Ramón, Paulina, José y Jesús, todos menores de edad y residentes en su compañía (2). Menos de cuatro meses más tarde, ?Antón? recibe otro duro revés, fallece a los 2 años de edad su hijo Jesús. Para remate, el 26 de enero de 1887, fallece su viudo padre, a la edad de setenta y ocho años.
Por curiosidad, continuamos recopilando más datos de las familias de ?Antón? y de Manuela. ¡Vaya sorpresa nos llevamos! ?Antón da Ponte? y D. Patricio Delgado Luaces ?Xan de Masma? eran, como se dice por estos lugares; ?compadres?. El 21 de noviembre de 1876, nació en el domicilio de ?A Ponte Nova? de Viloalle, su hija Paulina Manuela Antonia. Fueron sus padrinos D. Patricio Delgado Luaces y su hermana Dª Paulina, solteros y vecinos de Mondoñedo (3).
En el año 1924 residían en el lugar de ?A Ponte Nova? de Viloalle Antonio Fernández Rico, de estado viudo y de 76 años de edad, en compañía de su hijo José, de 48 años, casado con Manuela Loredo. Su nieto Jesús Fernández Loredo, regentó durante muchos años un establecimiento público de bebidas en Viloalle, conocido como ?A Taberna de Mañas? (4).
Por parecernos muy interesante por los datos aportados por ?Xan de Masma? y por las bonitas expresiones utilizadas, transcribimos otro fragmento de su novela: ?As catro da tarde, o carro ben cargado de cachivaches; as galiñas metidas nunha cesta; o can detrás e detrás Antón, Pepiña e Pepe do Merlo, iban polo camiño da Fervencia. Os gatos quedaronse porque ises non teñen cariño os amos sinon a casa?. ?Da cibdade de Mondoñedo o Cuadramón hai cinco leguas polo atallo, e seis compridas polo camiño de carro?.

Otro personaje de novela.

(1)- Xan de Masma, ?A Besta?, página 50.
(2)- Archivo Diocesano de Mondoñedo, parroquia de Santa María de Viloalle, libro 2 de defunciones, folio 97, vuelto.
(3)- Archivo Diocesano de Mondoñedo, parroquia de Santa María de Viloalle, libro 4 de bautizados, folio 125.
(4)- Archivo municipal de Mondoñedo, carpeta 1635, censo de población del año 1924.